转眼间，已近年关。
乌桓国派出的使者经过近两个月时间，终于到了东京城。
街道上，百姓们著趾高气扬的乌桓人无不咬牙切齿。
概只因，大魏在平川堡损失了八千將士，是近些年来伤亡最多的一次败仗。
乌桓人杀了大魏的子弟，又来东京城耀武扬威，百姓们如何能忍。
乌桓使者在一声声咒骂声下，来到皇宫门前，要见大魏的皇帝。
周縉很是头疼，摆在他面前的问题是，见了面谈些什么，对方携胜而来，到了朝堂上肯定会耀武扬威一番。
其实他对于跟乌桓是休战，还是继续战，早已有了主意。
故此，他选择了不见这些乌桓人，并派人告诉乌桓使者，大魏和乌桓没有什么可谈的，让他们择日离开东京城。
乌桓人得知周縉不肯见他们，立刻明白了，这场仗还要继续打。
他们在客栈下榻后，立刻放出了数封飞鸽传书，给乌桓国主乌昊传递了消息。
大魏君臣没有一个傻的，以乌桓的国力本无力跟大魏死磕，战爭长期拖下去，大魏固然会有损失，但乌桓更可能被彻底拖垮。
乌桓国人口很，担负不起长期战爭的开销。
这是摆在明的事实。
乌桓使者吃了周縉的闭门羹，一边往国传消息，一边与贺国使者会了面。
乌桓敢跟大魏刀兵，便有贺国在背后怂恿，贺国不止怂恿乌桓跟大魏开战，甚至承诺了乌昊，一旦他这边有进展，贺国也会在河东路出兵。
然而真实况却是贺国布置在大同的二十万重兵，一直未曾有过静。
双方见了面便因此发生了些爭执，一场会面不欢而散。
乌桓使者刘达回到住，又是一封飞鸽传书发出，向乌昊匯报贺国的態度。
大魏不准备妥协，乌桓已经没有钱將这场战爭维持下去，他们急需贺国给予支援，事实上是贺国只是想坐收渔翁之利。
贺国皇帝將一个儿嫁给乌昊后，便没有再给乌昊任何帮助。
发起一场持久的战爭，需要庞大的财力，乌桓显然没有这个财力继续下去。
刘达认为贺国已经不值得再信任，开始著手准备实施来时准备好的预案。
他要设法买通大魏员，让其在周縉面前进言，只要大魏认可乌桓的正统地位，两国便可以和平共，乌桓甚至可以向大魏称臣。
乌桓人的態度瞬间转了个弯，想游走于大魏和贺国之间赚取好。
刘达连夜拜访了副宰相梁修齐，言语间將这个意思给了梁修齐。
梁修齐第二天一早进宫见周縉，將刘达的意思告诉了周縉。
周縉接著將枢使张宗义召书房问策。
张宗义从周縉和梁修齐的口中得知这个消息后，沉片刻，对著周縉一拱手：“陛下，乌昊这是要在我大魏与贺国之间占尽好，不得不防！”
“乌昊狼子野心，朕自是明白。”周縉微微頷首，皱眉道：“若朕答应乌昊的请求，便可以分化乌昊和贺国的关系。朕此时有些拿不定主意，枢使可能教朕？”
“陛下所言不错，答应乌昊，贺国必然会起疑心，对我大魏来说確实是一件好事。”张宗义点点头，而后又道：“依臣估计，乌桓的国力应该是即將耗尽，乌昊这是在急于寻求解之道。”
周縉略一思忖，点点头，“枢使的意思是？”
张宗义略一思忖，献策道：“陛下可以派出使者与其接，让使者告诉乌昊，陛下对其诚意存有疑虑，暂时无法做出答復。”
周縉仔细思索著，来回踱了几步，很快明白了张宗义的意思，点头道：“朕便依枢使所言行事。”
张宗义献出这个计策，存的是分化乌桓与贺国的目的，至于乌昊得知后会如何做，他却没有底，但这样做对大魏没有任何损失，为何不试一试呢？
他又一抱拳道：“陛下，西北也要照常布置下去，不可因此事打节奏。”
周縉点点头，他已经发出调令，让林攄去西北担任四路经略安使，总揽西北诸事，并让刑部侍郎程瑛作为林攄的副职前往了西北。
三人在书房商议完毕，张宗义和梁修齐一同来到紫宸殿准备参加临时廷议。
朝会上两人搭台唱戏配合周縉，將刚才在书房商议的事公布了出来。
个別大臣不认可周縉这个决定，认为这样做对不起西北阵亡的上万名將士，觉得这是弱无能。
宰相徐济从中捕捉到了些什么，三人眉来眼去公布如此大事，他这个宰相竟然一无所知，心中难免起疑。
难道陛下想换罢了自己的相位？
徐济出班合手道：“不知陛下准备派谁出使？”
派谁去见乌昊，这正是周縉接下来要问的话，他点了点头，问道：“眾卿可有提议？”
遇事不决问大臣。
这是周縉的为君之道。
眾臣你看看我，我看看你，都不太想担任此次出使任务。
大魏、贺国、乌桓三国其实习的都是汉族礼仪，贺国皇室更是认汉族为祖宗。
贺国之所以如此做，是妄图將来一统宇为正统中原王朝。
三国都遵守著，两国相不斩来使的原则。
故此，负责出使的人，一般不会有生命危险，除非路上出现意外。
徐济又道：“陛下，駙马如今在西北，不如让駙马从西安州出使去乌桓。”
眾臣闻言全部震惊的看向徐济。
他们都没想到徐济会推举苏牧为使者，那可是公主的夫婿，一旦出现意外，公主岂不是要守寡了？
周縉也是脸一变，却是不好出言否决。
原因无他，此间大臣与苏牧一样，都是他的臣子，苏牧担不得这份风险，旁人就担得这份风险了？
厚此薄彼的事周縉此时做不得，但將苏牧送去出使，他同样不想做。
周縉看向张宗义和梁修齐。
张宗义出列道：“据臣所知，駙马并无实职在，敢问徐相提议让駙马出使，准备让陛下赐给駙马何种职？”
朝廷的使节，代表的是国，常由文担任，且品阶不能太低，最起码也得是四品或者五品的实权文职。
苏牧显然不够资格。
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