“唔……”</br> 听完井上源三郎的阐述后，原田左之助沉吟着。</br> 少顷，他口中嘟囔：</br> “有古怪……”</br> 同一时间，永仓新八亦在呢喃：</br> “我猜……不，我敢肯定！总司一定知道些什么！”</br> 话音甫落，他便转头望向井上源三郎。</br> “源叔，你有去问过总司他交给橘先生的那罐瓷壶里装着什么东西吗？”</br> 井上源三郎苦笑一声：</br> “我哪敢去问哟！总司当时的那副模样，摆明了是不想让任何人知道他与青登的这组‘秘密交易’！若是让她知道我目睹了她与青登的交易全过程，她搞不好会生气的！”</br> 永仓新八面露憾色地轻叹了口气：</br> “这样啊……说得也是啊，这种问题确实是不好直接当面问人家……”</br> 这个时候，原田左之助倏地摆了摆手。</br> “算啦！咱们还是别操心那么多了！”</br> “橘先生和总司是什么样的人，咱们还不了解吗？”</br> “橘先生文武双全，从不做无用之事！”</br> “他既然把自己关在房间里，同时又不想让我们知道他在捣鼓些什么，肯定有他的道理所在！”</br> “咱们还是一如既往地乖乖吃饭、乖乖睡觉、乖乖干活，然后安安静静地等着吧！”</br> “我有一种预感——橘先生现在正在做一件很了不起的事情！”</br> 永仓新八听罢，沉默了下来，随后轻轻颔首：</br> “嗯……说得也是。”</br> 井上源三郎也跟着点了点头，以示赞同。</br> 短暂的闲聊结束后，暂时找不到新话题的三人默默前行，按部就班地执行着巡逻的任务。</br> 然而，没过多久，他们便听见前方传来急促的、由远及近的足音——2名二番队的队士一左一右地控住一位衣衫破旧的年轻武士，三步并作两步地朝他们快速奔来。</br> “永仓队长！我们在二条城的附近发现一员鬼鬼祟祟的可疑分子！我们已将他押来了！”</br> 说着，这两名队士使上一股狠劲儿，迫使被他们所控住的这位年轻武士跪倒在地。</br> 这人约莫30来岁的年纪，相貌平平，头发脏乱，面庞黑漆漆的，就连其身上的衣服也沾满了尘土和污垢。</br> 双膝刚一触地，他就神色慌张地高声道：</br> “等一下！请听在下解释！在下绝非可疑人员！在下之所以在二条城徘徊，是有很合理的原因的！”</br> 他的口音很重，某些发音乍听起来甚至不像是日语。</br> 永仓新八和井上源三郎费了老大劲儿，才总算是听懂这人在说啥。</br> 反倒是原田左之助，并没有因此人的口音而露出费解的表情，反倒像是发现了什么惊奇物事似的，面露讶色。</br> “咦？听你的口音……你是土佐人？”</br> 这一句问话，原田左之助是以其老家（伊予松山藩）的方言来说出的。</br> 年轻武士愣了一下，随后点头如捣蒜：</br> “是的是的！我是土佐人！”</br> 土佐——即土佐藩，正式称呼是高知藩，领主是山内氏，石高24万，乃西日本最强大的藩国之一。</br> 原田左之助露齿一笑</br> “啊哈！那咱俩算是半个老乡了！我是伊予松山藩出身！”</br> 土佐藩和伊予松山藩都坐落在四国大岛上。</br> 前者位于四国大岛的南侧，东临太平洋；后者位于四国大岛的北侧，西接濑户内海，双方算是邻居。</br> 原田左之助扫动视线，粗略地打量了对方几番。</br> “从你的穿着打扮来看，你是乡士吧？”</br> 年轻武士讪讪地笑了笑：</br> “不……不是……在下比乡士还不如……在下是地下浪人……”</br> 永仓新八侧过脑袋，朝原田左之助投去疑惑的眼神。</br> “左之助，乡士是什么？地下浪人又是什么？”</br> 原田左之助干笑了几声：</br> “啊哈哈……这个嘛……说来就话长了。简单来说，乡士和地下浪人是土佐藩的特殊阶层。”</br> 在思索了片刻后，他清了清嗓子，娓娓道来——</br> 土佐藩一带过去在战国时代末期是由长宗我部氏所统治。</br> 庆长5年（1600），决定天下是姓丰臣还是姓德川的关原之战，长宗我部盛亲以西军身份参战。</br> 西军惨败后，长宗我部盛亲遭贬并去除领主身份，其领土改由山内一丰接替。</br> 说起这個山内一丰，他堪称“战国时代的横跳王”、“‘站队学’的集大成者”。</br> 他本是身份卑贱的浪人，既无过人的文韬，又无非凡的武略。</br> 不论是从哪一方面来看，他都只是一个能力平平的庸人。</br> 然而，他硬是凭着炉火纯青的“横跳功夫”以及一个千古无双的好老婆，先后历仕牧村氏、山冈氏、织田氏、丰臣氏、德川氏五朝，完成了阶级的大跨越，一飞冲天成为坐拥24万石土地的大领主。</br> 关原合战前夕，敏锐的山内一丰预料到天下即将再度易主，开始寻找值得自己依附的强者。</br> 他当时已是被分封于远江国的挂川城、享有6万石领地的大名。</br> 他预见当今之世，只有德川家康具备“智﹑仁﹑勇三德”，于是毅然抛弃旧主丰臣氏，投奔德川氏。</br> 是时，他的妻子——“日本历史上最强的贤内助之一”千代——正作为人质被扣留在京都。</br> 西军派人威胁千代，逼迫她致书一丰，劝他投奔西军。</br> 千代为了丈夫的前途，置生死于不顾，假装应允，写劝书给一封，同时冒险附上自己的家书一封，内容大致是劝一丰依附家康，收藏在斗笠的细绳中。</br> 这就是有名的“笠の绪の文”。</br> 山内一丰收到信件后，将之原封不动地交给德川家康，一并交给德川家康的还有其全部领地。</br> 德川家康见状，大为感动，赞扬山内一丰的忠节“犹如树木的中心”，其它众人只是“枝叶而已”。</br> 就这样，凭着大胆且恰到好处的“舔”，山内一丰赢得了德川家康的欢心。</br> 之后，山内一丰在关原合战中并无出众的表现，可以说是寸功未得。</br> 但因为千代的信，以及山内一丰向德川家康交出信件和领地的这两个动作，德川家康还是给了他顶格的封赏——从远江的挂川移封至四国的土佐，领土石高翻了四番，从6万石升为24万石！</br> 关原之战后的第二年，山内一丰正式到土佐入国。</br> 他初到陌生的土地，是个没有威望的领主。</br> 旧领主长宗我部在土佐一带的旧家臣依旧依恋着旧主。</br> 再加上山内一丰并无卓越的个人魅力，纯凭“站队”和“舔”来获取功名，这就更让长宗我部的遗臣们无法对他信服了。</br> 他们对一丰阳奉阴违，只是貌为恭顺而已。</br> 早在一丰入国之前，他们就煽动一揆，以抵制一丰入国。</br> 后来，一丰派遣其弟山内康丰展开残酷的镇压，270多人被斩首。</br> 一揆被镇压之后，一丰为了建立自己在土佐的绝对统治权威，开始人为地制造阶级矛盾。</br> 他将与他一起入国的“山内派武士”设为“上士”，将长宗我部的遗臣们设为“乡士”。</br> 这二者之间还有一个名为“白札乡士”的过渡阶级，类似于“准上士”。</br> 乡士的身份可以买卖，但上士与其他阶级之间却是壁垒森严。</br> 在山内一丰的精心设计下，上士享有崇高的地位、诸多的特权，至于乡士则遭受疯狂的打压。</br> 乡士们所受到的歧视待遇包括且不限于：不能穿木屐；雨天时不能打伞；遇到上士时须让路且行礼；不能穿好衣裳……等等。</br> 至于“地下浪人”，则是指卖掉乡士身份的人。</br> “地下浪人”仍旧可以称姓佩刀，但他们的户籍已不是武士，而是平民。</br> 在向永仓新八和井上源三郎解释完啥是乡士和地下浪人后，原田左之助的视线落回年轻武士的身上。</br> “兄弟，看在咱俩算是半个老乡的份上，我也不为难你！”</br> “快说说吧，伱为何要在二条城的附近鬼鬼祟祟地徘徊？”</br> “这地儿可不容许闲杂人等随意窥探哦！”</br> 在现实压力的逼迫下，德川家茂已决意亲赴京都，当面与朝廷协商攘夷事宜。</br> 虽然具体的动身时间尚未定下，但已确定就在本年的春季。</br> 这是自三代将军德川家光（1604-1651）以来，幕府将军的首次上京……倒幕势力是否会趁此机会搞事，谁也说不准。</br> 其他人也就罢了，可德川家茂……青登一直视他为自己的好友。</br> 哪怕只是出于友情，青登也绝不会容许德川家茂的生命受到威胁！</br> 因此，早在数日之前，他就下达了严令：不遗余力地搜查京都内外！biqubao.com</br> 若是遇见可疑分子和不法分子，直接拿下。</br> 若是对方抗令不从，可以使用暴力，在必要的时候，可以直接送其归西。</br> 先斩后奏，将权特许——这就是新选组！</br> 在青登的严令下，新选组的队士们无不绷紧神经，不敢有丝毫懈怠地认真执行每日的巡逻任务。</br> 二条城乃幕府将军在京都的行宫，是幕府的权力象征。</br> 这座富含特殊意义的城堡，自然是重点监防地区。</br> 在这样的节骨眼里，一个外乡人一边在二条城附近徘徊，一边伸长脖颈往城堡内窥看……简直是将大写的“可疑”贴在自个儿的身上！</br> 所以，也不怪得这两位二番队的队士将他拿下。</br> 眼见原田左之助愿意听自己解释，年轻武士忙不迭儿地快声道：</br> “大人，在下乃土佐藩安艺郡井口村的一个地下浪人。”</br> “家境寒微，无缘仕途，只能靠卖鸟笼为生。”</br> “不过，在下虽是卑贱之身，却也心怀凌云之志！”</br> “为了增长见闻，在下向藩府请了短假以游历四方！”</br> “今日是在下首次踏足京都。”</br> “二条城之宏伟，实在是令在下赞叹不已！”</br> “在下一不留神间看入了迷，等回过神来时，已被这二位壮士擒住。”</br> “再然后，我便被带到这儿来了！”</br> 此人的口才甚佳。</br> 不仅声音洪亮，口条利索，仅用三言两语就说清了事情的来龙去脉，而且嘴还很甜，将逮捕他的两位壮士夸赞为勇士。</br> 听见对方这么给面子，负责制住他的那2位队士都不自觉地放松了些许力道。</br> 原田左之助咧了咧嘴：</br> “你的嘴皮子挺厉害的呀！你说不定有做说客的天分！”</br> 年轻武士的言辞很是诚恳。</br> 观其相貌，听其解释……从各个方面来看，他都不像是坏事。</br> 但是，就这么放了他，又未免显得草率。</br> 于是乎，永仓新八、原田左之助和井上源三郎的脑袋挨到一块儿，交头接耳，商议对此人的处置。</br> 永仓新八：“你们怎么看？如何处置此人？”</br> 原田左之助：“我的直觉告诉我：此人没有撒谎，他所说的话都是真的。”</br> 井上源三郎：“原田君，你想把他放了？”</br> 原田左之助：“当然不是，我的脑瓜子虽不灵光，但也没有蠢到仅凭几句话就信任某人。”</br> 永仓新八：“既然如此，那就先将其带回驻所吧，等确认此人真白后再放了他也不迟。”</br> 井上源三郎：“嗯，就这么办吧。”</br> 达成共同意见后，原田左之助转回身：</br> “最近是敏感时期，万不可大意，所以我们决定先带你回新选组驻所，等确定你是清白之身后再放你自由，你可有异议？”</br> 年轻武士忙不迭地点头。</br> “没有！我愿意遵从你们的一切安排！”</br> 原田左之助点了点头，送给对方一股“不错，算你识时务”的赞赏眼波。</br> 随后，他走上前，亲手将对方扶起身。</br> “说起来，还没有问你的名字呢，你叫啥？”</br> 年轻武士朗声道：</br> “我叫——”</br> ……</br> ……</br> 京都，壬生乡，新选组驻所——</br> 总司无所事事地躺在缘廊上，双手枕在脑后，优哉游哉地晒着太阳。</br> 忽然间，伴随着一串迅疾的足音，青登的声音倏地传来：</br> “小司！”</br> 瞬间……真的是在这一瞬之间，总司猛打了个几个寒颤，一个鲤鱼打挺坐起身来。</br> 望着满面喜色地朝她走来的青登，总司一脸不善。</br> “橘君，我事先声明，我……我……”</br> 总司的双颊以肉眼可见的速度泛红。</br> “我已经……没法给你了哦。”</br> 青登哈哈一笑。</br> “放心！我这次是来给你看个好东西的！”</br> 说着，他伸手探怀，摸出一件小巧的物事，递给对方。</br> 总司伸手接过，定睛一瞧——表情顿时被强烈的惊喜所支配。</br> “哇！好漂亮的镜子！”</br> 青登的脸上挂出愉快的表情，微翘的嘴角构成打鬼主意的坏心眼笑容。</br> “厉害吧？小司，这是用你的尿做成的镜子哦……”</br> 他的话还未说完，总司便面无表情地举高手中的银镜，作势把它摔出。</br> ＊＊＊＊＊＊＊</br> ＊＊＊＊＊＊＊</br> 到月末啦！而且还是双倍月票时间！手头有月票的书友，请务必投票给本书哇！（流泪豹豹头.jpg）</br> 求月票！求推荐票！（豹头痛哭.jpg）</br> PS:土佐人、地下浪人……想必应有不少书友猜出此人是谁了吧？
三月，初春。</br>南凰洲东部，一隅。</br>阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。</br>云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。</br>好似神灵低吼，在人间回荡。</br>，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。</br>大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。</br>城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。</br>往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。</br>曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。</br>只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。</br>不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。</br>白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。</br>浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。</br>那里，趴着一道身影。</br>这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。</br>少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。</br>可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。</br>顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。</br>似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。</br>而少年如猎人一样，耐心的等待机会。</br>良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。</br>，，。，。</br>
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