也绝不是他的对手，更吃不准他带来多少帮手。何况如今峨嵋派瓦解，司徒平隐退，司徒明变成了亡命狂徒，岂肯轻易放过自己和秦杰！ 自己死虽不怕，只怕葬送了一身清白。
不料，就在东方绮珠反复为难、举棋不定之时，人人躲噗哧一声笑了出来，然后把自己的两只手一齐插入衣袋内。
司徒明瞪眼问：“你小子笑什么？”
秦杰：“笑你司徒明终于失算了！”
司徒明撇嘴冷笑说：“凭你秦杰的那点二五眼把式，能叫我司徒明失算？笑话！”
人人躲秦杰先是嬉皮笑脸，插在两边衣袋中的左右手同时掏出一翻，每只手心内都托有一个黑铁球，然后慢条斯理地对司徒明说：“就算我秦杰的功夫二五眼，我手心的这玩意可不二五眼。”
司徒明一眼认出秦杰手中托的，竟是剑门山南宫世家最厉害的火器雷火珠；吓得脸色一变说：“你小子从哪里弄来的这玩意？”
秦杰还是嬉皮笑脸地说：“偷的！”
司徒明内心虽害怕，脸上却像无事人似地阴笑说：“雷火珠再好，可惜你的打暗器手法太差，大太爷我最多只能落一回有惊无失。”
人人躲秦杰哈哈大笑说：“我的司徒大贤侄，你这是隔着门缝子看人，也太把你小大叔我瞧扁了。我不会同时把一颗抛空中，一颗砸地下，豁出不要这两颗比命还宝贵的铁疙疸，准能炸碎你司徒明。看你小大叔我大方不？”
听了秦杰这番话，别说一向胆小的司徒明，换个比他胆子大十倍的愣小子，也犯不上拿性命当儿戏。趁秦杰正指手划脚地乱咋呼，司徒明就地一个十八滚，一头扎进了振风塔。
气得东方绮珠正想埋怨秦杰，不该放过准能除去司徒明的这次好机会。
人人躲秦杰，却先把手中的两只雷火珠向袋内一装，然后抓住东方绮珠的一只手腕，硬是把她扯进了西边的小角门。
贼心不死的峨嵋少主司徒明，早从第三层塔门内瞅了个清清楚楚，一是想杀死秦杰除后患，二是想把垂涎已久的东方公主掳走，三是贪心想把秦杰袋内的两颗雷火珠夺为已有，一声不响地从第三层塔上腾空纵起，以居高临下之势，朝二人当顶上扑来。
不料秦杰却突然把右手一扬，一溜烈焰夹杂着雷鸣般的爆炸声，正好把身在半空、万难躲避的峨嵋少主吞噬了。
在没有爆炸前，秦杰早拉着东方绮珠闪向一块大石碑的后面，免得遭受池鱼之灾。
东方绮珠刚把怀疑的目光投向秦杰。
秦杰直到把东方绮珠护出了护国永昌寺，方才端正着脸色对她说：“公主姑姑，你知道我一共有几颗雷火珠吗？”
东方绮珠听秦杰这么一问，虽觉得有些奇怪，还是轻声答道：“别的不说，光你手中的不是就有两颗雷火珠吗？”秦杰这才既丧气又顿足道：“我真要有两颗雷火珠，早炸碎他狗日的多时了，还会跟这恶贼穷磨蹭！实话告诉姑姑吧，在南岳衡山黄庭观，依靠万里孤鸿白前辈的帮助，我确实把毒剑雷珠南宫焰的雷火珠全都偷来了，可惜后来都叫掌门大师伯没收了。幸亏白前辈事前替我藏了三颗，又被我糟蹋了两颗，只剩下最后一颗了，你说今天这事玄不玄？”
东方绮珠当然也知道，凭秦杰打暗器的腕力和准头，对付峨嵋少主这样软、硬、轻三功俱臻绝顶的阴险厉害人物，一颗雷火珠在对方小心注视的情况下，真没有十足的把握能毁掉他，怪不得秦杰这孩子一个劲地转圈子。
秦杰叹口气说：“要是光我自己，既可以和他泡时间，伺机溜走，还可以和他同归于尽。有了姑姑在旁侧，我可就碍手碍脚了。”
幸好这时，挑选好住处的小神童和血玫瑰都找来了。
听说炸死了司徒明，无不举手称快。也断定剩下薛子都一人，对自己这方面就构不成威胁了。
次日上午，四人购置了马匹，扬鞭就道，经桐城，取道合肥，渡淮河，中午时分进入了西楚故都徐州府。
东方公主的坐下马渐渐落后了，一种对心上人武凤楼的“为郎憔悴却羞郎”，和对魏银屏的“同是世间可怜人”
的凄凉悲伤情怀，油然而生。
从小神童曹玉和人人躲秦杰的嘴中，东方绮珠早知道魏银屏自从跟随武凤楼来到徐州后，始终都是住在当年八变神偷住过的华祖庙内，从不踏进已故泗水公刘广俊的府第。理由是，怕被官面人物察觉后，引出意想不到的祸患。
也知道冒充过泗水公之弟的女魔王和钻天鹞子江剑臣，自从魏银屏来后，就正式搬进了泗水公刘府。小神童的那位名正言顺未婚妻子马小倩，也跟随她的干姑娘住在那里。
过了长满金线柳的黄茅岗，曹玉刚想抖缰催马，先一步前去报知师父和师祖，东方绮珠早挥手阻止说：“玉儿，我虽没福气做你的师娘，你总不能让我摆出公主的谱儿吧？不论在何时何地，令师祖江三爷都是我的江三叔。他是为了我们青城山百兽崖，才和峨嵋派结下深仇大恨的。”
说到这里，停顿了好长时间，终于下了决心说：“我决定带如丹住云龙山西麓的大士岩院内。待我见过江三叔，就动身北上进京了。千万不要惊动魏银屏，也不要让凤楼知道我来了。”
小神童曹玉和秦杰只好唯命是从，两个人牵着四匹马走了。
东方绮珠是第一次登临云龙山，只见它连绵九节，形如卧龙。传说，西汉开国皇帝刘邦就曾隐在此山之中，山上腾起一股云气，形象似龙，刘邦的妻子吕后，就是循着云气找到丈夫刘邦的。
云龙山，山虽不高，却松柏丛茂，郁郁葱葱，四季常青。
洪如丹在前领路，领着东方公主，踏着大士岩院下面的五十三道石级，来到了院内。
参拜过观音大士神像后，东方绮珠慨然捐献白银一千两，惊喜得院中两位女尼一面连念阿弥陀佛，一面打扫了两间静室，几乎把东方公主当作真的观音大士，供奉了起来。
大士先和兴化寺同在云龙山上。东方绮珠由血玫瑰陪着，来到北魏晚期雕刻的大佛头像、大明建文四年才倚山崖修筑的大殿内，参拜了一番。正想退出，突然看见武凤楼正站立在殿外的台阶上，呆呆地注视着自己。
血玫瑰和她处境既然相同，自然也就同病相怜。见此光景，悄悄退走了。
武凤楼和东方绮珠最少互相对望有一碗热茶的时间，谁也没有开口说话。真是“别后多少伤情事，尽在互相一望中”了。
最后还是东方绮珠打破了寂静说：“我已严嘱曹玉和秦杰，一定不要告诉你。可这两个孩子……”言下之意，是怪曹、秦二人告诉了武凤楼。
武凤楼马上反驳说：“玉、杰两儿，根本没有告诉我，是你错怪他们了。”
东方绮珠一怔说：“那还会有谁告诉你？如丹姑娘始终没离形象。快告诉我，是谁叫你来的？”
武凤楼轻轻吐出“魏银屏”三个字。
东方绮珠听了；娇躯不由得陡然一晃，却喃喃自语说：“原来是她！” 武凤楼这才抬腿跨进了大佛殿，贴近到东方绮珠的身侧说“她不光叫我来见你，并且让我请你搬到华祖庙去住。”
东方绮珠既像五雷击顶，又像见到了蛇蝎，一下子离开贴近身侧的武凤楼，涩声问：“想要东方绮珠去效法娥皇女英？” 武凤楼连忙说：“银屏没有这种意思。”
东方绮珠噢了一声说：“我该直接去京师，不应该跑到这里来。加上我又多次害过她，怎能不让她疑神疑鬼呢？请你告诉江三叔，我要立即拜见他老人家，然后动身北上。” 武凤楼刚刚喊出“珠妹妹”，就被强忍泪水的东方绮珠打断说：“我不是你的珠妹妹。从现在起，请你改称我为东方公主！”
话刚出唇，人已朝大佛殿外走去。
武凤楼一直追赶到放鹤亭，才见东方绮珠两腮挂满着泪水，停身在竖立“放鹤亭记”石碑的饮鹤泉畔。武凤楼不敢再行逼近她了。
饮鹤泉原名石佛井，因其靠近放鹤亭，天启年间方才改名饮鹤泉，井深七丈多，丢一石子，半天始能听见水响。 就在这时，江剑臣一个人赶到了。
江剑臣正色说：“贤侄女，楼儿他敢存非份之想吗？实话告诉你，银屏的体质素弱，长达两年的监牢囚禁，可能早种下不可医治的病根，这几天越发沉重了。让凤楼接你住进华祖庙，说不定是想和你作最后的决别。”
东方绮珠对江剑臣所说的话，虽然不敢怀疑，但她始终是以己之心推魏银屏之腹。说什么也不相信，魏银屏能在多次逃脱自己的毒手后，丝毫不痛恨和嫉妨自己。所以听了江剑臣的这一番话之后，竟自默然不语了。
江剑臣是过来人，猜知东方绮珠一时之间对魏银屏绝不会释怀，也绝不会信任，安慰了她几句，就带武凤楼走了。
经此一来，大士岩的女尼们白白忙活半天，给她备下的精美素菜和茶点，她竟点滴未入喉。连累得洪如丹也陪着她没吃一口东西。
天交二更，东方绮珠尚无丝毫睡意，瞟眼再看洪如丹，由于连日奔波，早就一枕香甜。大概梦中又见到了小神童曹玉，如若不然，怎么会在沉睡中还连连发出娇笑呢！ 一来是触景伤情，二来见青灯照壁，东方绮珠突然兴起夜闯华祖庙，窥探一下魏银屏的真正现状，又想她如今已和武凤楼结为一体，宿愿得偿。说不定二人现在正“郎情似水，妾意如绵，窗外雪压三尺，被底温暖如春”呢！想到这里，她连去的勇气都没有了。
时光慢慢地流失，东方绮珠痴呆地木立在那里。静室内，夜凉似水；桌面上，灯幽如豆。直到远处传来三更天的更鼓声，呆然木立的东方绮珠才纤足一顿，终于下定了夜探华祖庙的决心。
刚刚推开静室的两扇门，冬夜中的凛冽寒风就迎面扑来。冻得她浑身一抖，一错玉齿，侧身闪出，反手关好门，飞身跃下大土岩。
好在她早从洪如丹的嘴中间出华祖庙的位置，知它离云龙山不远，为防惊动世俗人的耳目，干脆一律从高处行走。
工夫不大，就到了华祖庙的后院。刚想轻身纵落，突然看见正面三间静室中还亮有灯光，并传出喁喁的说话声。
东方绮珠的娇躯一颤，两眼发黑，几乎从房顶上摔跌了下来，吓得她芳心一凉，赶快拿桩站稳。心想：好一个装模作样的魏银屏，也好一个无情无义的武凤楼！就让你和魏银屏再是恩爱缠绵，再是两情缱绻，白天刚刚亲眼看到我伤心凄绝的样子，晚上还有心情和魏银屏这般地卿卿我我！可怜我号称东方明珠的一代掌门，真成了傻大妞一个。
伤心暴怒之下，性情顿然大变，乘飘身下落之机，一下子解开了腰间金鞭的如意扣。
哪知，等她戳破窗纸，停身窗下，不向里面看则已，一看之下，直惊得炸开头顶，冒出丝丝冷气，脚下一软，几乎跌坐在地上。
原来，出现在东方绮珠眼前的魏银屏和武凤楼，一不是她心中所想的鸳鸯交颈，二不是她心中猜测的搂抱亲势。两个人倚偎在一起不假，但那绝不是投怀送抱，暖语温存，而是武凤楼正吓得脸色惨白，两鬓滴汗，连连用本身的先天无极真气，给魏银屏推拿揉搓前后心穴道。看样子，魏银屏的病体确实沉重得很。一切都是自己疑心生暗鬼了。
忽听静室中的武凤楼叫道：“东方公主，你来得正好，快来的银屏见最后一面！”
东方绮珠原来也是富有血性、富有感情的巾帼奇女。
由于太爱武凤楼，自会因爱生恨。如今亲眼看到魏银屏芳颜瘦削，气息微弱，大有不久于人世的模样。再想起她四次搭救武凤楼，倾家资助五皇子，才感动得武老夫人释去冤仇，亲自替二人主婚。可叹红颜薄命，不久就被圣上逮捕囚禁，并且一囚就是二三年。可怜她如今快要玉碎香殒了，假如不是我多次向当今万岁奏请，魏银屏绝不会遭受那么大的折磨。真是我虽未杀伯仁，伯仁还是因我而死。我好愧咎呀！ 就在这时，静室内又传出武凤楼的一声惊呼：“绮珠快来！”
由东方公主改为直呼绮珠之名，显见武凤楼心情慌乱的程度。东方绮珠芳心一震，情知不好，闪身扑到床榻前，深怕一步来迟，徒留终身遗恨。
哪知，欲哭无泪的武凤楼，还是凄然说道：“命实如此，夫复何言。东方公主，你还是来晚了一步。”
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一
西楚故都，云龙山下，华祖古庙，后院静室。
远处谯楼，鼓打三更，近处山头，磷火闪烁。
真乃是：枯枝索索随风抖，衰草瑟瑟嫠妇吟。
武凤楼凄绝人寰的那句“命实如此，夫复何言。东方公主，你还是来晚了一步”的话，尚没有落音。
东方绮珠早已一阵风似地扑到了魏银屏的病榻之前，垂泪不止。
不等武凤楼发话，消魂观音叶兰香早已一拧娇躯，蹿出了静室，一来心急，二来又是夜晚，索性跃登房顶，轻点巧纵，直扑泗水公刘府。
叶兰香限于身分，心中再急，也不敢长驱直入，只好叩门喊人。
时值夜深，气候严寒，费了好大工夫，才叫开了大门。
首先被惊动起身的，就是小神童曹玉和人人躲秦杰小哥儿俩，一听凶信，秦杰虽被震惊得身躯一软，脸色惨白，尚能勉强支撑。而一向孺慕情殷的小神童曹玉，只惨叫了一声：“师娘！”竟然昏死过去。
幸得消魂
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