三日后，清早，苏牧带著一行十人离开了东京城。
而同一时间，鲁国公府门口，掛出了一面白皤。
路过的行人纷纷驻足，著在寒风中飘舞的白皤议论起来。
一位瘦小的男子问道：“这是发生了何事？”
挑担的送水工道：“没看到那白皤吗？肯定是府里死人了，不然谁家大过年的掛这个东西。”
“难道是鲁国公病逝了？”
“等等看。”
与此同时，杨庆急匆匆返回书房，来到周縉面前。
周縉抬头问道：“鲁国公因何而死？”
杨庆忙道：“回陛下，鲁国公府里说是昨晚病重不治，据明武司鉴探子回报，人是自尽而死。”
周縉重重咳了几声，嘆道：“誒！朕这个堂兄......是在以死相啊！”
杨庆点点头，退到了一旁。
这种事，明眼人都能看得明白，周縉要立周熤为太子，而太子并不是周縉的亲儿子，其人另有生父，那就是鲁国公。
这个节骨眼上鲁国公周宗立故去，很难不让人遐想连篇。
答案几近呼之出，周宗立这是以自己的命换周縉下决心立周熤为太子。
而周縉一直拖著不想立太子，无非是担心周熤不是自己的亲儿子，怕周熤今后惦记生父，迟迟不肯答应册立太子，即便上次答应了，也未必会如期举行。
如今周宗立以自己的死，给儿子开路，周縉如果再拒绝立，就完全站不住脚了。
朝中大臣听闻这个消息，全部急匆匆赶到朝廷中枢，三五群站宫门前小声议论著。
“鲁国公可真够狠啊！”
“真是让人难以置信。”
“要我说，鲁国公这步棋走的妙，那可是大宝之位啊！舍了自己的老命，换儿子极天下，怎么看都是赚的。”
“这次陛下很难再推辞了，现在正是你我上书的好时机。”
“不知陛下如今作何想。”
程衡和贾彦朝稍后也到了。
两人行到近前，员们纷纷让开道路。
书房。
周縉问道：“他们都来了？”
杨庆道：“都来了。”
周縉站起，吩咐道：“命人打开宫门吧！”
明明只是死了一个国公，大臣们却不约而同的来到宫门外候著，显然是想周縉召开临时朝会。
至于要在朝会上谈什么，似乎已经不必言说了。
杨庆急匆匆来到宫门前，命人打开宫门，放大臣们进宫。
周縉则在太监殷良的陪护下来到了便宜儿子周熤的寢宫。
周熤进宫数月时间，几乎没出过皇宫，显得极为规矩。
他此时甚至不知道生父周宗立去世的消息。
小太监，急匆匆进来，说道：“皇子，陛下过来了。”
周熤脸一惊，急忙放下手中的笔，整了整衫，出去迎接。
出了寢室来到殿中，周縉刚好迈步踏门槛。
周熤急忙上前，双膝跪地道：“儿臣见过父皇，父皇驾到为何不派人通知一声，儿臣也好出门相迎。”
这番礼仪可以说是好的不能再好，让人无可指摘。
周縉著周熤微微頷首：“熤儿起来说话吧！”
“是，父皇。”周熤缓缓起，又道：“父皇快请坐。”
周縉点点头，走到主位坐下，问道：“熤儿最近在宫里住的可还舒服？”
周熤忙道：“太师常言，父皇夙夜勤以尚政，儿臣立志要以父皇为榜样，从未敢有懈怠之心。”
周縉轻点了下头，问道：“熤儿可有想家？”
“儿臣，儿臣......”
周熤闻言顿为难，说没想过，会让周縉觉得自己心凉薄，说想过，又会让周縉觉得自己还未忘记原来的家。
他无论如何回答，都不可能让周縉满意。
“熤儿想过也没什么，毕竟那是你生父。”
周縉面部表非常自然，看不出有没有生气。
周熤扑通跪地，双手扶在地上，回道：“生之恩，儿臣不敢相忘，还请父皇降罪。”
“好了。”周縉站起將周熤扶起来，“朕说不在意就是真的不在意，熤儿无需如此谨慎小心，你今后用心跟太师学习，如此將来才能治理好这个国家。”
周熤闻言心中一喜，抱拳道：“儿臣谨遵父皇教诲。”
周縉点了点头，说道：“朕还要上朝，就不在此多待了。”
说罢迈步走了出去。
殷良急忙上前搀扶。
周熤小心谨慎的跟在后面相送，直到周縉走远，他才了额头的冷汗，转往回走。
返回大殿，周熤大口喝了一盏茶，目微微凝结，似是在想著什么。
不多时，小太监引著徐济进了殿来。
周熤见此急忙起相迎，抱拳道：“学生见过老师。”
徐济著轻捋胡须，著周熤，说道：“鲁国公府今早传出消息，鲁国公昨晚因病先去了。”
周熤闻言猛的抬起头，震惊的看著徐济，连退数步，不信地道：“怎么会，这不可能，父亲一直很好。”
徐济的目扫了小太监一眼。
小太监急忙將殿门关上。
徐济摇头道：“老夫还能欺骗皇子不。”
周熤痛苦的睁大眼眸，眼眶中充起了浓浓雾气，“怎么会，我不信这是真的。”
徐济著周熤，浑浊的老目中闪过一芒，严厉道：“皇子需要时刻谨记，您早与鲁国公没了任何关系，陛下才是您的父亲。”
周熤不愿意相信这是真的，但当想起刚刚周縉突然过来，瞬间明白了什么，他如骨头散了架一般瘫坐在椅子上。
徐济缓步走到旁边坐下，看了一眼门口的小太监，语重心长地道：“鲁国公为了您不惜自尽而死，您更不该辜负了他的一番良苦用心。”
周熤一阵抖，泪水哗哗流出，只是强忍著没有哭出声。
徐济微微皱眉。
良久，周熤终于恢復了些冷静，他问道：“太师要我如何做？”
“当做不知，即便有人在你面前提起，也不能表现的过于激。”徐济略一思忖，又道：“陛下或许明面上不会在意你的表现，但并不代表心里也不在乎。”
周熤重重地点了点头。
徐济捋了捋胡须，继续道：“大臣们很快就会催促陛下立储，你只需耐心等待便好。”
周熤站起，抱拳道：“请太师教我。”
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